גמר מערב ראשון בפורטלנד מאז שנת 2000 והתכונה בהחלט מורגשת.
מהאורחים הרבים שהגיעו הערב לעיר ביניהם סקוטי פיפן ששיחק בשורות הבלייזרס בגמר ההוא מול הלייקרס:

Scottie Pippen back in the #RipCity house pic.twitter.com/dwGxy9oThu

— AJ McCord (@AJ_McCord) May 18, 2019

דרך כמות משולשת מהרגיל של כתבים מכל העולם. ואולם מיוחד שהוקם לכבוד המאורע כדי שיכיל את כולם.

כשסטיב קר נכנס לאולם לפני המשחק הוא התבקש בין היתר להשוות בין דריימונד גרין לדניס רודמן ששיחק איתו בשיקגו הגדולה בשנות ה-90:

Steve Kerr on Stephen Curry setting the tone for #Warriors mantra of playing with joy.

pic.twitter.com/V3SXtWgiml

— John Dickinson (@JDJohnDickinson) May 18, 2019

בחימום לפני המשחק מרוב עיתונאים לא רואים את היער (מגרש), סטף התחשב בנו ובחר להתחמם לידנו.

אחרי משחק 2 בו ההרכבים הנמוכים של סטוטס עם סת' קרי והוד עבדו בחצי הראשון, ואמינו המשיך לא להיות פאקטור בהתקפה, הייתה ציפייה שיגיע שינוי בחמישייה של הבלייזרס. שינוי אכן הגיע, אבל סטוטס לא הלך עם עוד גארד, אלא פתח עם מאיירס לאונרד במקום קאנטר. זה נראה טוב במחצית הראשונה. לאונרד שיחק בתפקיד דומה לזה של ברוק לופז והצליח לרווח את המשחק של הבלייזרס. הוא היה הראשון להגיע לספרות כפולות בנקודות בפורטלנד, קלע 2 מ-4 הניסיונות שלו לשלוש ונראה כמו האס שפורטלנד הייתה צריכה כדי להכניס קצת עניין לסדרה.

.@MeyersLeonard11 making the most out of his start! 🔨 pic.twitter.com/2TewTf3ePB

— Trail Blazers (@trailblazers) May 19, 2019

גם קאנטר שעלה מהספסל אחרי שפתח בכל המשחקים מאז הפציעה של נורקיץ' נראה טוב יותר מאשר במשחק 2 והוסיף 7 נקודות עד למחצית.
הבלייזרס הלכו יותר לקו וקלעו באחוזים טובים יותר מהשדה. זה היה שווה להם יתרון שיא בסדרה של 18 נקודות באמצע הרבע השני.
למרות היתרון, הרגעים בהם הבלייזרס הצליחו לחבר כמה מהלכים מוצלחים ולהלהיט את הקהל היו מועטים.
החטיפה של סת' קארי והשלשה אחריה שהובילה ליתרון השיא היו אחד מהרגעים הבודדים האלו:

Seth 😳😳 pic.twitter.com/zvMLHdRUCh

— Trail Blazers (@trailblazers) May 19, 2019

בהרבה מהמקרים זה היה תוצאה של החלטות רעות בהתקפה או איבודים של לילארד. בכל אחד מהמקרים האלה ולפעמים גם אחרי סלים דריימונד גרין לקח את הכדור ודחף אותו קדימה. ברוב המקרים זה הסתיים בסל או אסיסט שלו.

Dray pushin' the pace 💥

📺 @espn pic.twitter.com/ynuveRnILu

— Golden State Warriors (@warriors) May 19, 2019

בשניות הסיום של המחצית הראשונה, 3 כאלה הספיקו לו לרוץ את כל המגרש אחרי סל של פורטלנד ולסיים באחד משלו:

Draymond gets it to go #BeforeTheLight pic.twitter.com/hppJT831XJ

— Golden State Warriors (@warriors) May 19, 2019

עשרת הקילוגרמים שגרין השיל ממשקלו לקראת סוף העונה מסייעים לו בפלייאוף לשחק באותו קצב לאורך כל המשחק. וכשמדברים על הרבע השלישי המפורסם של הווריורס – זה בדיוק העניין, ברגע שהיריבה מורידה את הרגל מהגז לכמה דקות או כשהעייפות מתחילה לשחק תפקיד, גרין והווריורס ממשיכים להכתיב את הקצב המהיר, יוצאים למתפרצות ומשיגים נקודות קלות במעבר.
וזה לא משנה מי הכתובת, ג'רבקו, אלפונסו מקיני או קליי תומפסון. כשהם מקבלים את הכדור במקום שנוח להם הם עושים סלים קלים.

הלילה, בניגוד למשחק 2, היתרון של הבלייזרס לא נמחק בבליץ בפתיחת הרבע השלישי אלא נשחק לכל אורכו.

סטף ודריימונד והחטאות של הבלייזרס מהקו היו שם ברבע הרביעי כדי להבטיח ניצחון נוסף של הווריורס שהכריע סופית את הסדרה.

גרין סיים עם 20 נקודות, 12 אסיסטים, 13 ריבאונדים ו-4 חטיפות. סטיב קר כינה אותו אחרי המשחק WRECKING BALL ואמר שזה המשחק הטוב ביותר של דריימונד שהוא ראה:

Steve Kerr on Draymond Green game 3 performance at the WCF pic.twitter.com/oMZPrs3Soq

— Reuven Barel (@reuven_barel) May 19, 2019

דריימונד וקליי עלו יחד, ודריימונד דיבר על מנהיגות קצב, הכוונה ועידוד של שחקני הספסל. קליי בעיקר התבאס על כל שאלה שהופנתה אליו:

לילארד שלא הצליח לנפק עד כה משחק שייתן לבלייזרס ניצחון דיבר על השמירה של הווריורס עליו, כשנשאל על מידת העייפות שלו הוא ענה שהוא עייף מאוד אבל לא יותר מאחרים:

גם סטף התייחס למשחק המצויין של גרין ואמר עליו: זה נראה כאילו יש לו 8 עיניים והוא רואה הכל:

"It's like he's got eight eyeballs. He sees everything."

Steph on Draymond after his performance in Game 3. #NBAPlayoffs pic.twitter.com/lhUwGlMhsQ

— NBA TV (@NBATV) May 19, 2019

חוזרים לאותו מקום בעוד פחות מ-40 שעות למשחק מספר 4 בו פורטלנד תנסה להימנע מסוויפ והווריורס ינסו להרוויח כמה ימי מנוחה לפני סדרת הגמר החמישית ברציפות שלהם.